子どもの繰り返す発熱

熱の高さは受診の一つの目安にはなります。しかし、熱が高いからといって必ずしも症状が重いというわけではなく、特に感染症などの場合、治すために熱が出ているような部分もあります。発熱という症状一つではなく、全身の具合を見て、半日以上発熱が続くようであれば受診を検討してください。明らかに普段と異なる症状があれば受診するようにしましょう。

感染症などの場合、病原体を退治するために熱を出す身体の仕組みがあります。必要な時に出ている熱をむりやり下げてしまえば、かえって治りが遅くなってしまうこともあります。
しかし、ぐったりして水分補給ができていないといった状態は、脱水症状を起こす危険性もあります。受診するかと同様、全身の症状を良く見た上で、給水ができていない、眠れていないといった場合には解熱剤を使用することも考えます。

小児科では安全性を考えて、子どもの解熱剤には、副作用が少ないアセトアミノフェンを主成分とする解熱剤を使います。この場合、服用後30分程度で効き始め、3～4時間後には最大の効果を発揮します。その後だんだんと効き目が薄れていきますが、平均4～6時間程度は効果を得られます。服用して少し効き始めたぐらいから給水を心がけると、ゆっくり睡眠がとれるようになります。

暖かく柔らかいものは一般的にお腹に優しく消化に良いと考えられます。炭水化物でれば、おかゆやよく煮たうどんなど、穀類や野菜であればじゃがいもや柔らかく煮た豆類、豆腐など、たんぱく質では半熟卵、タイやヒラメなどの白身魚の焼き物や煮物、動物性たんぱく質では脂身の少ない鶏肉の胸肉やささ身、果物ではバナナやリンゴ（とくにすりおろしたもの）などはお勧めです。

お子さまの体温が37.5℃以上に達し、さらに次のような様子が見られる場合には、早めに小児科を受診されることをおすすめします。たとえば、普段よりも元気がなくぐったりしている、ぐずる時間が長く機嫌が悪い、母乳やミルク、食事の摂取が明らかに減っている、泣き声が弱々しかったり、普段と違う声になっている、といったサインです。これらは体調悪化の兆候と考えられる為、放置すると症状が進行する可能性もあり注意が必要です。不安を感じたときには、自己判断せず、早めに医師へ相談してください。

無理に体温を下げようとすることは避けてください。発熱は体がウイルスや細菌と戦っているサインであり、急激に熱を下げると免疫機能が十分に働かず、かえって病状が悪化してしまうリスクがあります。 また、発熱中の過度な運動は体力を大きく消耗させるため控えてください。さらに、飲酒やカフェインを含む飲料の摂取も、体調を崩す原因となるため避けるべきです。特にカフェインは利尿作用による脱水を引き起こす可能性があります。 加えて、市販薬などを自己判断で使用することも危険です。適切な診断と処方に基づかない薬の使用は、副作用を招いたり症状を悪化させることがあります。 お子さまの発熱時には、安静にし、十分な水分補給を心がけながら心配な点がある場合には、早めに小児科へご相談ください。

発熱したお子さまに氷枕やアイスノン、冷却シートなどを使って額を冷やすことはよく行われますが、額を冷やすとひんやりとした感覚があり、一時的に気分が楽になったように感じるかもしれません。ただ、これらの方法はあくまで「心地よさ」を得るためのものであり、直接的に体温を下げる効果は期待できません。 また、冷却によって過剰に体を冷やしすぎてしまうと、かえって体力を奪う原因になることもありますので注意が必要です。発熱時には、無理に熱を下げようとするのではなく、体が自然にウイルスや細菌と戦うのを助けるため、安静にし、水分補給をこまめに行いながら見守ることが大切です。 冷却グッズを使う場合も、あくまでお子さまが「気持ち良さそうにしているか」を目安に、無理のない範囲で使用しましょう。

赤ちゃんが38度前後の熱を出しているにもかかわらず、手足が冷たく感じられる場合、まだ体温が十分に上昇していない途中のサインであることが多いです。発熱の初期段階では、体が中心部の温度を上げようとして血流を内部に集中させるため、末端である手足は一時的に冷たくなることがあります。 このような場合には、手足を優しく温めてあげることが大切です。体全体が温まり、体温がしっかり上がった後は、赤ちゃんが過剰に熱をこもらせないよう、薄手の服に着替えさせたり、必要に応じて冷却を工夫するなど、こまめに服装や環境を調整してあげましょう。 また、発熱時には体内の水分が失われやすくなるため、こまめな水分補給も忘れずに行ってください。母乳やミルクをいつもより意識して与えたり、必要に応じて水や経口補水液を取り入れると良いでしょう。

お子さまの発熱がピークに達したかどうかを判断する目安として、手足がしっかりと温かくなっていることが一つのポイントです。発熱の初期には手足が冷たくなることがありますが、体温が十分に上がると末端の血流も改善し、手足までぽかぽかと温かくなります。さらに、顔が赤くほてったような状態になり、体の表面温度も高く感じられるでしょう。また、体温の上昇に伴い、汗をかき始めることもよく見られる現象です。これは、体が過剰な熱を発散しようとする自然な反応です。 このような状態になったら、無理に冷やす必要はありませんが、熱がこもりすぎないように薄着にしたり、室温を調整するなど、環境を整えてあげることが大切です。お子さまの様子をよく観察しながら、必要に応じて水分補給も心がけ、体力を消耗しないように注意してください。

赤ちゃんが発熱する前には、いくつかのわかりやすい兆候が現れることがあります。たとえば、普段より機嫌が悪くなったり、ぐずる時間が長くなったりすることが挙げられます。また、元気がなく、活発さが見られない場合や、顔が赤く火照ったようになることも一つのサインです。 他にも、いつもより長時間眠る、手足がひんやりと冷たく感じられる、鼻水や咳といった風邪のような症状が出る、食欲が落ちてミルクや母乳の飲みが悪くなる、といった変化も注意すべきポイントです。 特に注意が必要なのは、生後3か月未満の赤ちゃんの場合です。この時期の赤ちゃんは免疫力がまだ十分に備わっていないため、少しの体調変化でも重症化するリスクがあります。また、普段とは明らかに違う様子が見られる場合も、迷わず医療機関に相談することが大切です。