アトピー性皮膚炎について
アトピー性皮膚炎は、良くなる時期と悪くなる時期を繰り返しながら慢性的に痒みを伴う皮膚炎を繰り返します。主な症状は湿疹と痒みで、湿疹は
- 皮膚の乾燥
- 湿潤性があり赤みを帯びている
- 乾燥して鱗のように皮膚がむけてくる
- 皮膚の表面が少し盛り上がった丘疹
- 掻きむしった部分から体液が出て掻破痕になる
- 湿疹が続いた部分がごわごわと盛り上がって苔癬化する
といった状態が、額、耳や口や目の周りといった顔面、首、腋の下、手足の関節の内側などに、左右対称にあらわれることが一般的です。
こうした状態が1歳未満の乳児では2か月以上、それ以上の幼児では6か月以上続くと判断されます。
アトピー性皮膚炎は、元々もっているアレルギー体質や、皮膚のバリア機能の体質的な低下が関係していると考えられ、また、遺伝的要素も加わりますので、家族にアトピー性皮膚炎、気管支喘息、アレルギー性鼻炎、食物アレルギーなどをもっている方がいる場合、発症しやすく、また、本人がそれらの疾患をもっている場合はアトピー素因といって、アトピー性皮膚炎を起こしやすくなります。
原因と悪化させてしまう要因
アトピー性皮膚炎は、もともと免疫システムが過剰反応する体質と、皮膚のバリア機能が弱く、乾燥しやすく異物が侵入しやすい皮膚の体質が重なって起こると考えられています。
細菌やウイルスといった外敵が侵入してきた時に、それと闘って身体を護ろうとする仕組みがありますが免疫システムが過剰反応する人の場合は、一般的に存在する無害なものでも外敵と見なして反応してしまうため、ちょっとしたことで、抗体が働き、炎症を起こしてしまうのです。
また、皮膚のバリア機能が弱いと、そういった物質が体内に入り込みやすく、また体内の保湿成分などは外に発散されやすくなってしまい、侵入と乾燥による皮膚の痛みが悪循環を起こす要因となります。その他の悪化要因としては、皮膚への物理的な強い刺激や紫外線などや、ストレス、疲労といった要素もアトピーの悪化に関係していると考えられています。
治療方法
治療方法は4段階で軽微・軽症・中等症・重症と分けられます。治療を開始して改善が見られた場合は1段階軽度へ移行し、悪化した場合は１段階重度の治療法へと移行します。最終的な目標は保湿剤のみで日常生活に支障をきたさずに症状が安定することです。
アトピー性皮膚炎の治療薬は4種類で外用薬（塗り薬）・内服薬（飲み薬）・注射剤・保湿剤があります。
外用薬
外用薬による薬物療法には、ステロイド系のものと非ステロイド系の2種類があり、過剰な免疫反応を抑える目的で使用します。
- ステロイド外用薬
ステロイドは副腎皮質ホルモンの一種で、炎症や免疫反応を抑える働きをします。ただし、誤った使用法や過剰な連続使用には副作用の心配がありますので、医師の指示通りの量と使用回数などを守って、正しく使用する必要があります。 - 免疫抑制外用薬
非ステロイド系のもので、同様に免疫の過剰反応を抑える働きがあります。ステロイド外用薬の効果があまり得られない場合や、長期使用で副作用が心配な時などに使用します。
内服薬（飲み薬）
- 抗ヒスタミン薬・抗アレルギー薬
強い痒みによって皮膚を掻きむしることで、皮膚のバリア機能が破綻し、さらに状態を悪化させてしまいます。これを防ぐために痒みを起こすヒスタミンの活動を抑えたり、アレルギー反応を抑えたりする内服薬を服用します。 - ステロイドの飲み薬
外用薬では対応できないほど重症化することがあります。そんな場合はより強力なステロイド内服薬を服用します。副作用を抑えるため、医師の指示通りの量、回数をしっかりと守る必要があります。一定の期間のみ使用します。 - 免疫抑制薬
強い炎症による湿疹を起こしている16歳以上の患者さんで、ここまでに上げた薬物療法による効果が得られない場合に使用します。この薬は、使用期間中に血圧の上昇や腎機能の低下といった強い副作用が出る可能性もあり、服用期間を3か月に限って使用します。
当院では免疫抑制剤の治療は行っておりませんので、必要な場合は連係する皮膚科専門医を紹介しております。
注射薬
炎症はインターロイキンという体内物質が過剰に働くことによって起こっています。この物質の働きを抑制する薬液を注射で投与します。
これまでの治療で効果を得られず、強い炎症の湿疹がある成人の患者さんのみに適応する治療法で、外用薬療法と同時に行う必要があります。
当院では、注射療法には対応しておりませんので、必要と判断した場合は連係する皮膚科専門医を紹介しております。
保湿剤
皮膚のバリア機能が低下するため、乾燥肌によって原因物質の侵入を許しやすくなり、また皮膚の保湿成分が発散してしまうことによってさらに皮膚のバリア機能が低下するという悪循環に陥りやすいため、アトピー性皮膚炎を悪化させないためには保湿は大切です。
そのため、外用薬とともに保湿剤を塗布して、皮膚の乾燥を防ぎます。
ヘパリン類似物質やワセリンなどが主なもので、クリーム、ローション、軟膏など様々な形態のものがありますので、症状や体質、季節にあわせて処方します。
市販の保湿剤ではなく、医師の処方による保湿剤を使用することをお勧めします。
スキンケア
アトピー性皮膚炎では、スキンケアが非常に大切です。スキンケアによって保湿と同時に肌を清潔に保っていくことで、皮膚のバリア機能を低下させないようにします。
日常生活の注意点としては、まず皮膚についた汗、汚れはそのままにせず、すぐに洗い落とします。肌を洗う場合は、タオルなどで擦るのは厳禁です。手で優しく洗うようにしてください。小さな子どもで、自分でできない場合は、保護者の方が手で優しく洗ってあげてください。
石けんは、できる限り添加物の入っていないものを使用することをお勧めします。
また、入浴はぬるま湯程度で肌を刺激しないように気をつけ、またお風呂の後は急速に肌が乾燥するため、すぐに保湿剤を塗ってください。
原因の除去
日常生活の中には多くの、アトピー性皮膚炎の悪化要因が存在します。すべてそれらを取り除くことは無理でも、分かっているものだけでもできる限りそれらを避けることも大切です。
洗濯の際、洗剤は天然成分由来のものを選び、香料なども入っていないものが良いでしょう。また、洗剤を使ったあとすすぎを多めにして、しっかり洗剤を落とします。
室内は風通し良く、清潔にし、ハウスダストをなくすようにします。衣類の材質にも注意し、お肌に刺激のあるような、がさがさしていたり、チクチクしたりするようなものは避けましょう。また、ペットの毛なども悪化要因の一つとなりますので注意が必要です。
薬物療法・外用薬の上手な使い方
ステロイド外用薬や内服薬など、強いものもあります。また、抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬などは、眠気やふらつきなどがでやすいものもあります。医師が指示する量、一日の回数などはしっかりと守ってください。
たとえば同じ頭といっても、髪の毛のある部分と首の部分などでは、薬の吸収率もまったく異なりますので量の指示を守ることが大切です。
薬の塗り方のコツ
- 薬を塗る前にはしっかりと手を洗い、清潔にします
- 必要な量を、優しく拡げるようにして塗ります
- 外用薬を塗る時に、保湿剤も同時に使用し、しっかりと保湿します
- 塗る部分によって吸収率が違います。特に手の平、足の裏などは吸収率が低いため多めに塗りましょう
よくある質問
何が原因で起こるのでしょうか？
様々な要因が絡み合っていますが、一番の問題は皮膚のバリア機能の低下で、それによって皮膚から異物が体内に入りやすく、その免疫反応で炎症を起こします。また体内の保湿成分を失いやすいことで、さらにバリア機能が低下するという悪循環になります。
どんなことから悪化するのでしょうか？
様々な環境物質、細菌などが悪化要因になります。たとえば、ダニ、ホコリ、カビ、ペットの毛、汗、ストレス、疲労などの他、黄色ブドウ球菌など普通に存在する常在菌も原因となります。
アトピー性皮膚炎の治療はどのようなものでしょう？
炎症を抑えながら保湿などを行い、かきむしりによる悪化などを防ぎ皮膚のバリア機能を回復させていくことが治療の基本です。
そのためには、重要な3つの柱
- 皮膚に潤いを保ちながら清潔にするスキンケア、ハウスダストや化学物質などの原因物質などにできるだけ触れないようにする
- 悪化要因の除去
- 使用量や回数をしっかりと守った適切な薬物療法
「しっかりと洗う」ってどうやって洗えばいいのでしょうか？
石けんは添加物や香料の入っていない天然成分のものを使うようにしましょう。
しっかり泡立てて使うことが大切ですが、最初から泡状になっているものもお勧めです。
洗い方のポイントとしては、
- 腋の下、膝の裏、肘、耳の周りなど皮膚にしわの多い部分はしわを伸ばして洗う
- 目に石けんが入らないよう気をつけながら、目の周りもしっかり洗う
- 洗った後の石けんは、石けんの刺激で湿疹が悪化することもありますので、しっかり水やお湯で洗い流す
- 入浴後は、すぐに肌が乾燥してくるため、保湿剤をつかってしっかり保湿する
という4つが挙げられます。
細かい洗い方、スキンケアなどの方法については、診察時に詳しく説明します。
「たっぷりと保湿剤を塗る」って何をどれくらい塗ればいいの？
目安や、皮膚にティッシュをつけても、すぐに落ちない程度の湿り気です。塗る量は薬の形態によっても異なってきますが、チューブ型の軟膏やクリームの場合、成人の人差し指の先端から第一関節まで、チューブから保湿剤を絞り出した量で、成人の手の平2枚分の面積への保湿が可能で、この量を1FTU（Finger Tip Unit）という単位で考えます。1FTUはおよそ0.5gに相当し、ローションの場合は手の平に出したときに1円玉1枚程度の面積に拡がると1FTUに相当すると考えられています。これを参考にして塗ってあげてください。
なお、最近の研究成果から、それ以上の量を塗っても保湿効果は変わらないことがわかっています。
1度に出せる保湿剤の量は、保険診療の場合限りがあります。このような塗り方をして、全身を1日に2度保湿すると、保湿剤が足りなくなってしまうこともあると思います。その場合は市販の保湿剤などを使用していただくことになりますが、銘柄などについては診察時にご質問いただければお勧めのものをお答えできます。
